SimCity là một thành công tài chính, bán được một triệu bản vào cuối năm 1992.[13] Tại Hoa Kỳ, đây là tựa game máy tính bán chạy thứ chín từ năm 1993 đến 1999, với 830.000 bản khác được bán ra.[38] Nó đã được giới phê bình đánh giá cao và nhận được sự công nhận đáng kể trong vòng một năm sau khi phát hành lần đầu. Tính đến tháng 12 năm 1990, trò chơi theo các nguồn tin về game cho biết là đã giành được các giải thưởng sau:

Ngoài ra, SimCity đã giành giải thưởng Origins Award cho "Best Military or Strategy Computer Game" năm 1989 vào năm 1990,[42] được vinh danh trên Hội trường Danh vọng của Computer Gaming World dành cho độc giả game được đánh giá cao theo thời gian,[43] và phiên bản X11 nhiều người chơi của trò chơi cũng được đề cử vào năm 1992 là Best Product of the Year trong Unix World. Bộ công cụ tạo màn SimCity Terrain Editor đã được Hartley, Patricia nhận xét vào năm 1989 trong tạp chí Dragon số 147, và Kirk Lesser trong chuyên mục "The Role of Computers". Các nhà phê bình đã cho bản mở rộng này 4/5 sao.[44] SimCity được PC World xếp hạng thứ 4 "Ten Greatest PC Game Ever" vào năm 2009.[45] Nó được tôn vinh là một trong mười sáu tựa game có ảnh hưởng nhất trong lịch sử tại Telespiele, một triển lãm thương mại công nghệ và trò chơi của Đức, vào năm 2007.[46] Sid Meier vào năm 2008 đã gọi SimCity là một trong ba sự đổi mới quan trọng nhất trong lịch sử trò chơi điện tử, vì nó dẫn đến các trò chơi khác khuyến khích người chơi sáng tạo, không phá hủy.[47] Nó xếp hạng thứ 11 trên danh sách "Top 25 PC Games of All Time" của IGN năm 2009.[48] Năm 1996, Computer Gaming World tuyên bố SimCity là tựa game máy tính hay thứ 6 từng được phát hành.[49] Entertainment Weekly đã chấm cho game điểm B+.[50] Năm 1991, PC Format đã vinh danh SimCity là một trong 50 trò chơi máy tính hay nhất từ ​​trước đến nay. Các biên tập viên gọi đó là "giấc mơ của người lập quy hoạch đô thị".[51] Phiên bản ZX Spectrum được bình chọn là số 4 trong Your Sinclair Readers' Top 100 Games of All Time.[52]

Đại học Nam California và Đại học Arizona đã sử dụng SimCity in trong các lớp học quy hoạch đô thị và khoa học chính trị. Năm 1990, Providence Journal đã mời năm ứng cử viên cho chức Thị trưởng Providence, Rhode Island để quản lý một thị trấn SimCity giống như thành phố; cựu thị trưởng Buddy Cianci, người thành công nhất, đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử năm đó. Chuck Moss của tờ The Detroit News đã phát hiện ra rằng Godzilla tấn công thành phố trong màn chơi kịch bản Detroit năm 1972 gây ra sự phá hủy ít hơn so với chức vụ thị trưởng của Coleman Young.[13]

Ngày 12 tháng 3 năm 2007, The New York Times tường thuật rằng SimCity được vinh danh trong danh sách mười trò chơi điện tử quan trọng nhất mọi thời đại, cái gọi là game được công nhận.[53] Thư viện Quốc hội đã đưa ra một đề xuất bảo tồn trò chơi điện tử và bắt đầu với các game từ danh sách này, bao gồm cả SimCity.[54][55]